当年十五二十岁青春之时，徒步就能夺得胡人的战马。射死过山中的白额猛虎，敢与邺下的黄须儿曹彰一较高下。身经百战驰骋疆场三千里，曾以一剑抵当了百万雄师。汉军声势迅猛如惊雷霹雳，虏骑互相践踏害怕遇到铁蒺藜。卫青不败是由于天神辅助，李广无功却缘于命运不济。自从被摈弃不用便开始衰朽，世事随时光流逝人成白首。当年像后羿一样箭发必中，如今肘关节生了瘤行动不便。像故东陵侯在路旁卖瓜，学陶潜在门前种上绿杨垂柳。古树苍茫一直延伸到深巷，寥落寒山空对冷寂的窗牖。立誓学耿恭使疏勒流出泉水，不像颍川的灌夫只会借酒使气。贺兰山下战士们列阵如云，告急的军书日夜频频传闻。持节使臣去三河招募兵丁，招书令大将军分五路出兵。老将揩试铁甲光洁如雪色，且持宝剑闪动剑上七星纹。愿得燕地的好弓射杀敌将，绝不让敌人甲兵惊动国君。莫嫌当年云中太守又复职，还堪得一战为国建立功勋。

此诗叙述了一位老将的经历。他一生东征西战功勋卓著，结果却落得个'无功'被弃、不得不以躬耕叫卖为业的可悲下场。然而老将始终志在报国，当烽烟再起时他又请缨出战。全诗大量用典兼用对偶，风格悲壮苍凉。