秋水胜涨几乎与岸平，水天含混迷茫与天空浑然一体。云梦大泽水气蒸腾白白茫茫，波涛汹涌似乎把岳阳城撼动。想要渡水却没有船只，闲居不仕有愧于圣明天子。坐看垂钓之人多么悠闲自在，可惜只能空怀一片羡鱼之情。

此诗是一首投赠之作，通过面临烟波浩淼的洞庭欲渡无舟的感叹，以及临渊而羡鱼的情怀，曲折地表达了诗人希望张九龄予以援引之意。前四句写洞庭湖壮丽的景象和磅礴的气势，后四句借景抒情表达自己希望出仕的心情。