精美的瑟为什么竟有五十根弦，一弦一柱都叫我追忆青春年华。庄周翩翩起舞睡梦中化为蝴蝶，望帝把自己的幽恨托身于杜鹃。沧海明月高照鲛人泣泪皆成珠，蓝田红日和暖可看到良玉生烟。那些曾经的情事岂能待今朝来追忆，只是当年早已令人迷惘惘然。

诗运用象征、隐喻的手法，创造性地发展了传统的比兴。诗中借用庄生梦蝶、杜鹃啼血、沧海珠泪、良玉生烟等典故，创造出一个朦胧、凄美的意境。历来对诗旨有咏物、悼亡、自伤身世等多种解读。